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I Geriatri sono medici specializzati in Geriatria, una branca della medicina che si occupa dello studio e della cura delle malattie nelle persone anziane.
La Geriatria tramite l’operato dei Geriatri si prefigge di curare gli anziani rallentando le conseguenze disabilitanti che le malattie in tale età provocano, cercando di mantenere l’autosufficienza della persona il più a lungo possibile.
Unitamente alla Geriatria, opera di pari passo la Gerontologia che si occupa dello studio dell’invecchiamento biologico, analizzando anche l’influenza che hanno sulla salute dell’anziano gli aspetti psicologici legati al tipo di assistenza che viene data alla disabilità.
Negli anni è stato riscontrato che l’assistenza domiciliare, anche in caso di disabilità gravi, ottiene migliori risultati, rispetto allo stesso tipo di trattamento effettuato in ospedale, per tale motivo i tempi di degenza degli anziani sono stati ridotti drasticamente, favorendo e promuovendo l’assistenza sanitaria a domicilio.
I geriatri vengono ancora oggi visti come medici specialistici, ai quali ci si deve rivolgere solo in caso di effettivo bisogno, e non come un dottore, che da una certa età in poi dovrebbe divenire l’effettivo medico curante.
In Italia la Geriatria e la Gerontologia si sono diffuse a partire da gli anni ’50 con la fondazione della SIGG (Società Italiana di Gerontologia e Geriatria) ancora oggi presente e in attività.
Ma la cultura che gli anziani abbiano bisogno di cure specializzate, e assistenza adeguata, deve ancora oggi diffondersi completamente, trovando ostacolo nel modo di vivere e concepire la così detta terza età.